L�importanza di questo insegnamento, bench� frequentemente citato ed usato con finalit� catechetiche e pastorali, � stata recentemente ridimensionata dalla critica testuale. Questo versetto, infatti, manca in numerosi ed autorevoli manoscritti e, per molti, l�autenticit� dello stesso � almeno dubbia.

I codici pi� autorevoli da cui �il perdono di Cristo� � assente sono:

� il codice B vaticano del IV secolo;

� il papiro P75 del II secolo

� il codice D o Beza del V secolo;

� la versione copta sahidica del IV secolo;

� il codice �a� o Vercelliense della Vetus Latina (IV secolo)

� il codice �d� della Vetus latina (IV secolo)

Tuttavia lo stesso versetto � presente nelle copie pi� antiche dei seguenti testimoni:

� il codice Sinaitico del IV secolo;

� il codice Alessandrino del V secolo;

� il codice C di Saint Efrem del V secolo;

� la Vulgata del IV secolo

� la Vetus Syra del IV secolo

� le versioni Armena, Etiopica e Georgiana del IV secolo

Venne poi citato come autentico da numerosi padri della Chiesa, come:

� Ireneo, Contro le Eresie, III;

� Origene, De Pasha, II e Omelia sul Levitico II

� Ambrogio, Commentario su Giobbe, II e V;

� Ippolito, Contro i Giudei, V;

� Crisostomo, Omelia su Matteo;

� Gerolamo, A Hedibia, Epistola 120;

� Clemente Alessandrino, Stromata, I;

� Costituzione Apostolica, II e V

E� pertanto possibile che questo versetto sia stato rimosso da alcuni codici antichi perch� la preghiera di Cristo sembrerebbe non essere stata accolta dal Padre, visto che Gerusalemme cadde sotto l�imperatore Tito nel 70 d.C. ed il tempio venne totalmente distrutto.

La difficolt� fu risolta da Eusebio di Cesarea (Storia Ecclesistica, II) che spieg� come la richiesta di perdono di Cristo fu realmente ascoltata sia per i giudei che per i soldati romani, incapaci di riconoscere nella sua umanit� la missione divina.

Sarebbe stata, invece, l�uccisione di Giacomo il Giusto, fratello del Signore e primo Vescovo di Gerusalemme, a rendere il popolo ebreo indegno di ulteriore misericordia. Giuseppe Flavio racconta che egli fu condannato a morte dal Sinedrio per ordine del Sommo Sacerdote Anania e lapidato (Antichit� Giudaiche, XX). Il racconto della morte di Giacomo � altres� presente in un�opera di Egesippo, opera ormai introvabile, ma citata da Eusebio di Cesarea secondo la quale Giacomo fu lanciato dal pinnacolo del Tempio di Gerusalemme e, miracolosamente sopravvissuto, venne ferocemente massacrato a colpi di mazza (Storia Ecclesistica, II)